Plantas | 1. Café, a planta que despertou a Humanidade

Iémen, 1590.

São pequenos, castanhos e aromáticos. Depois de torrados ao sol e postos em sacas de pano, milhões de grãos de café sairão de barco na direcção da longínqua Europa, prontos para mudar a História. A princípio poucos repararam neles. A árvore do café nasceu na Etiópia, as suas sementes foram misturadas em água a ferver por místicos islâmicos, e finalmente o Império Otomano descobriu nelas uma fonte inesgotável de energia, força e lucro. Mas a planta que vinha do deserto depressa chegaria a todas as mesas do mundo. Foi tema teológico, bebida exótica, mercadoria internacional. À volta das chávenas de café, os europeus imaginaram a bolsas de valores e a revolução iluminista. Roubada por contrabandistas, ultrapassou as fronteiras das Arábias e foi plantada obcessivamente as Américas e a Oriente. E quando a Humanidade acordou, finalmente, para a importância vital do café nas suas vidas, a planta era já demasiado poderosa. O que têm em comum ovelhas etíopes, sultões otomanos e banqueiros londrinos? Porque é que o Brasil deve a sua maior indústria a um alegado James Bond português? E como é que uma única planta, consumida ainda hoje no mundo inteiro, pode ter mudado o curso da História sem que a maioria de nós tenha dado conta?